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Comparing "benlai" and "yuanlai"

If something was originally a certain way, or "should be" a certain way, the Chinese words used are often 本来 (běnlái) and 原来 (yuánlái). 本来 (běnlái) is usually an adverb while 原来 (yuánlái) could be either an adjective or an adverb.

Structure

Subj. + 本来 + 是 + [（不）要 / 会 / 应该 ] + Verb + 的，但是 / 可是⋯⋯

Subj. + 本来 + 就 + 很 / 不 + Adj.

Subj. + 本来 + 就 + [ 会 / 要 / 得 / 应该 ] + Verb

Subj. + 本来 + 就＋ ⋯⋯

原来 + 是 + [Fact / Truth / Reason / Purpose]

怪不得 + [Observation / Situation]，原来 + 是 [因为 / 为了 / 想⋯⋯]

Keywords: 本来 · 原来
Used for: explaining · justifying
Classification: HSK4

Examples (22)

我本来是要去参加你的生日派对的，可是周末突然要加班。

他本来是应该考得更好的，可是那天他生病了。

Also illustratesExpressing "originally" with "benlai"

我们本来不打算去的，后来因为他们打了好几次电话就去了。

这些工作本来可以明天做的，不过如果你想今天做完也可以。

我本来是要跟他结婚的，可是后来发现了我们真的不合适。

他本来就不是个好人，你怎么还要帮他？

她本来就不喜欢你，你别再追她了。

Also illustratesExpressing "originally" with "benlai"

他说话的方式本来就很容易让人不舒服，你别介意。

原来是你啊！我刚才真没看出来。

怪不得你中文说得这么好，原来你在中国住了三十多年。

怪不得总是对他那么好，原来你一直都喜欢他.。

这是我原来的家。

他原来的公司关门了。

你们原来的看法不是这样的。

我现在的男朋友比原来的男朋友帅多了。

你原来的头发那么黑，现在白了很多。

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Summary, structure, classification, and adapted sentence examples draw from the AllSet Learning Chinese Grammar Wiki under CC BY-NC-SA 3.0; changes were made. This noncommercial reference is based on an October 2023 snapshot.

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