B2 · Grammar reference · ASG6F157

Expressing "originally" with "benlai"

There are a number of ways to express "originally" in Chinese, and 本来 (běnlái) is one of the ones first learned, partly because its two characters are so simple.

Structure

Subj. + 本来 + 是 +（不）[要 / 会 / 应该] + Verb + 的，[但是 / 可是 / 不过]...

Subj. + 本来 + 就...

Subj. + 本来 + 就 + 很 / 不 + Adj.

Subj. + 本来 + 就 + 会 / 要 / 得 / 应该 + Verb

Keywords: 本来 · originally
Used for: explaining · justifying · Asking rhetorical questions
Classification: Adverbs · HSK4

Examples (14)

我本来是要去的，不过后来不太舒服，就没去。

这些工作本来是要今天做完的，不过明天做也可以。

我本来要跟他结婚的，可是后来发现了我们真的不合适。

我们本来想去找他帮忙的，可是他那么忙，就没去。

她本来就很有钱，当然买得起了。

他本来就很喜欢开玩笑，你别介意。

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Summary, structure, classification, and adapted sentence examples draw from the AllSet Learning Chinese Grammar Wiki under CC BY-NC-SA 3.0; changes were made. This noncommercial reference is based on an October 2023 snapshot.

Related points

Examples (14)

他本来是应该考得更好的，可是那天他生病了。

生活本来就很不容易。

搬家本来就很麻烦。

照顾孩子本来就是父母的责任。

老师本来就应该好好备课。

你本来就够瘦了，还要减肥吗？

他讲得本来就不对，为什么还要我听他的？

她本来就不喜欢你，你别再追她了。